Perú repite su ciclo: llega tarde y eso también cotiza

El patrón que se niega a morir

Lunes, 23 de febrero de 2026, y otra vez caemos en ese punto incómodo de siempre: Perú arranca eliminatorias como quien entra al cine cuando la película ya va por la mitad. Feo, pero real. No suena lindo decirlo, aunque en ciclos recientes el patrón está clarísimo: pocos puntos al inicio, ataque con ansiedad, retoques tácticos que llegan tarde y reacción cuando el margen ya está chiquito, casi pidiendo milagro. Yo creo, aunque caiga antipático, que ese libreto se repite en los próximos partidos de la blanquirroja, por lo menos en el tramo corto.

En los últimos dos procesos mundialistas completos se vio casi calcado en la primera mitad del calendario: producción ofensiva baja y partidos larguísimos para recién marcar. No voy a vender humo con posesiones que no tengo acá, pero hay un dato público imposible de tapar: en Qatar 2022 quedamos fuera por un partido y por una tanda, y ese cierre dramático maquilló varios meses de fútbol cortito. Y pasa que, históricamente, cuando Perú tiene que mover el plan sobre la marcha —porque el inicial no jaló— se demora 2 o 3 fechas en acomodarlo, y en eliminatorias ese atraso te cuesta un montón. Carísimo.

Convocados, nombres y una idea que siempre regresa

Con la selección hay algo medio raro: cambian nombres, sí, pero la conversa es la misma. Entran convocados nuevos, vuelve alguno con rodaje en Liga 1, aparecen los del exterior, y al final todo regresa al dilema de siempre: quién conecta con el ‘9’ cuando el rival te cierra por dentro y te obliga a ir por fuera. Paolo Guerrero ya no es ese eje de antes por edad y ritmo; Lapadula cargó con ese peso en varias etapas; y Carrillo, cuando está fino, sigue siendo de los pocos que rompe líneas sin pedir permiso, pero no alcanza solo con eso. Es sincronía. Nada más.

Si lo miras por apuestas, esa lentitud estructural pega directo en mercados populares. Corto. El 1X2 de Perú normalmente paga peor después de una mejora puntual, como si una noche prolija borrara meses de atasco, y no, no da. Yo ya caí en esa. Tres tickets al tacho, seguidos, por comprar el cuento del “envión anímico” y confundir necesidad con capacidad real; porque sí, Perú compite, claro que compite, pero competir no siempre significa ganar, menos cuando todo se atasca en los últimos 30 metros.

Táctica repetida, reacción repetida

Cuando la tabla aprieta, Perú casi siempre vuelve al mismo refugio: bloque medio, laterales medidos y ataque por bandas buscando centros de segunda jugada. Esa fórmula te puede sostener partidos, incluso rascar empates, pero no te fabrica rachas de victorias así nomás. En eliminatorias, sumar de a uno afuera no da vergüenza. El lío aparece en casa, cuando no rompes el cero temprano y terminas jugando contra el reloj, contra la tribuna y, a ratos, contra tu propia ansiedad.

Eso también se nota en mercados de goles. En tramos recientes de clasificación sudamericana, Perú estuvo más en partidos cerrados que en tiroteos abiertos. Dicho de frente: el “más de 2.5” se ve rico por adrenalina, pero muchísimas veces fue una trampa emocional para el hincha apostador, que entra con ilusión y sale con bronca. Lo que más se repite en la blanquirroja es el partido de márgenes mínimos, de detallecito en pelota parada que inclina todo, mientras el resto del guion es fricción pura. Así.

No me encanta decirlo, porque suena resignado, pero voy con esta postura: la tendencia histórica pesa más que el entusiasmo semanal. Si Perú llega a la próxima ventana con dudas en generación, la jugada más sensata no es “Perú gana sí o sí”, sino líneas prudentes atadas al ritmo real del equipo. ¿Puede fallar? Sí, obvio. Un gol tempranero te vuela cualquier cálculo y te deja parado con cara de estatua en la sala, como me pasó una noche en el Rímac cuando juré 0-0 clavado y al minuto 7 ya estaba muerto el boleto.

Números que sí pesan para el apostador

Hay tres datos públicos que aterrizan todo sin floro. Uno: Conmebol mantiene 18 fechas de eliminatorias, y ese formato castiga arranques lentos porque después te obliga a remar con presión constante, sin casi margen para respirar ni regalar jornadas. Dos: desde 2026 el Mundial se amplió a 48 selecciones, y Sudamérica tiene más cupos directos que antes; abre una puerta, sí, pero también vuelve más caro cada empate de local mal gestionado. Tres: el repechaje sigue como red de seguridad, y Perú ya sabe —de primera mano, dolorosa además— que depender de esa ruta te deja al borde de una moneda al aire. Piña.

Quien apuesta tiene que pasar eso a probabilidades, no a fe. Una cuota 2.20 implica cerca de 45.5% de probabilidad implícita; una 3.10 ronda 32.3%; una 3.40 se mueve por 29.4% (sin ajustar el margen de la casa). Va de frente. Si el mercado pone a Perú como favorito corto solo por camiseta, pero el contexto real pinta partido espeso y trabado, ahí aparece la grieta de valor, aunque —y acá viene lo incómodo— detectar valor no te garantiza cobrar, porque el fútbol sudamericano tiene una habilidad rarísima para malograr análisis prolijos con un rebote absurdo, una desatención mínima, cualquier cosa.

Lo que haría yo, sabiendo que también puedo fallar

Yo evitaría el impulso de jugar ganador en frío cuando la blanquirroja llegue con ruido de convocatoria o con pocos minutos compartidos entre titulares. Prefiero mercados donde el patrón histórico de Perú respira mejor: totales bajos y cautela en primer tiempo. No es glamoroso. Para nada. Se parece más a pedir menú del día que a reventar billetes en una ruleta emocional.

Y cierro con algo debatible: para mí, eso de “esta vez sí arranca fuerte” ya parece superstición nacional, casi como cambiarse de asiento para “mover la suerte” en un penal. Puede pasar, claro que puede pasar, mmm, no digo que no; pero lo que más se repite en Perú es la corrección tardía, no el despegue inmediato. Apostar contra la historia sale caro. Caro de verdad. Yo ya pagué ese curso en cuotas, y todavía me acuerdo.